Entre los principales servicios de información que la organizaciones
modernas brindan a sus clientes y empleados sin duda está el portal
en línea de la empresa, a través de Internet. Habitualmente se
instala en empresas que ofrecen el servicio de ‘hosting’, es
decir, hospedaje del servidor y en él se instalan tanto el dominio
de la empresa, como el portal web y los correos corporativos. Es
común que la gran mayoría de empresas contratan este recurso y
solamente usan unos pocos servicios como los mencionados, dejando de
lado otras potentes capacidades. Por ejemplo, muchas organizaciones
colocan su ‘página web’ o su portal y nunca vuelven a darle
mantenimiento ni consultan las estadísticas de uso para evaluar la
efectividad de la misma, o qué elementos han resultado más
atractivos para los visitantes.
Esto equivale a
manejar un coche a ciegas sin mirar el tablero y solamente usarlo
para transporte, olvidándonos de que tiene más recursos como el
aire acondicionado, la música, conexión con bluetooth, computadora
de viaje y más.
Las capacidades que
ofrecemos en las empresas de hosting son muy amplias y vale la pena
conocerlas para sacar partido de sus posibilidades. En este breve
artículo mencionaremos algunas de las características que vale la
pena explotar y lograr más beneficios por la cuota anual del
servicio de hospedaje. Muchas de estas capacidades son comunes a las
grandes empresas de hosting por lo que es muy probable que la suya
también los tenga disponibles… Pero usted no sabía o temía
preguntar.
Por ejemplo, las
bases de datos que vienen incluidas -habitualmente MySQL, MariaDB o
PostgreSQL- permiten ejecutar no solamente el sitio web de la empresa
(tecnologías comunes como WordPress o Joomla ‘viven’ de la base
de datos) sino que permiten colocar aplicaciones en línea como el
CRM o sistema para gestión de relaciones con los clientes, su propia
tienda virtual, la plataforma LMS para aprendizaje corporativo y
hasta su servicio de nube privada para almacenar información,
compartir agendas y crear documentos compartidos, como se hace con
los servicios de Google, una contabilidad, o su sistema de Ventas.
Un punto a
considerar es que la cantidad de bases de datos permitidas no esté
limitada a una o dos como ocurre en algunos proveedores, sino que se
contrate un servicio que permita crear tantas bases de datos como sea
necesario, de acuerdo con las aplicaciones que se instalen.
Los ‘reenviadores
de correo’ son símiles buzones electrónicos que se emplean para
uso comercial o de comunicación corporativa, los cuales pueden
redirigir el tráfico hacia ciertas cuentas de correo individuales
para facilitar la comunicación con las personas que ejecutan ciertos
roles en el negocio. Por ejemplo el reenviador ventas@dominio.com
puede ser encaminado a una cuenta como r.facundo@dominio.com
que es el email de la persona a cargo de procesar las ventas. De esta
forma no hay que crear un buzón para cada rol, sino que los
reenviadores pasan la comunicación a los correos oficiales, como si
existieran dichas cuentas.
Por otro lado
además, le recomendamos adquirir los servicios de empresas que no le
imponen límite de espacio en disco o bien de cuentas de correo
máximas.
Cuando se desea
evaluar el grado de difusión de nuestro contenido en línea o de los
accesos a los recursos que hemos habilitado en el hosting ya sea por
parte de los clientes o de nuestros empleados los servidores disponen
de herramientas generales como Webalizer y Cacti, que brindan
reportes, informes y/o gráficas sobre el tráfico y más datos
sobre su origen, o tipo de navegadores de los visitantes. Sin embargo
nosotros recomendamos complementar con sistemas como Piwik que
desglosan y analizan detalladamente el comportamiento de los
usuarios, la procedencia de los mismos, la tasa de conversión de
‘clics’ a ventas cuando tenemos activada la tienda virtual
también llamada ‘monetización’ (servicio que también está
incluido habitualmente), así como la descarga de reportes para
análisis estadísticos y modelos predictivos de mejora continua en
el sitio. Con base en esta información se pueden hacer ajustes para
mejorar el atractivo del portal, la calidad de la información, los
elementos gráficos y de navegación, así como el acceso a nuestros
servicios en línea.
Otra área poco
explorada y que viene incluida en los servicios de alta calidad son
los instaladores automáticos de paquetes que apoyan las labores de
la compañía, tales como: boletines, tableros de mensajes en línea,
blogs, wikis y herramientas para SEO (optimización en motores de
búsqueda). Estas son aplicaciones auxiliares que ya están listas
para usarse y solamente requieren ser activadas. Como muchas están
soportadas en software abierto no hay que hacer pagos por licencias o
uso. Normalmente bastan unos pocos clics para instalar y configurar
estos servicios haciendo una instancia completamente funcional junto
con su correspondiente base de datos.
Además de lo que
hemos comentado, en hostings robustos se tiene incluido el servicio
básico de CDN (Content Delivery Network o Red de Entrega de
Contenidos), el cual replica los contenidos desde el servidor
principal de la empresa hacia una red de cientos -inclusive miles- de
servidores alrededor del mundo. Esto hace que el tiempo de respuesta
de nuestros sistemas en línea disminuya sensiblemente ya que cuando
un usuario hace clic en alguna sección del portal, éste se le
entrega desde una copia de caché alojada en el servidor
geográficamente más cercano. Con una CDN la información se envía
desde el equipo más próximo: si está en Corea, mediante un equipo
en la zona asiática, si está Sudamérica con otro alojado en su
cercanía y así sucesivamente.
En el caso de que el servidor
principal quedara inactivo momentáneamente, entonces la red enviará
la imagen del caché más reciente, en tanto vuelve a la operación
el equipo principal. También la CDN sirve para enfrentar ataques por
denegación de servicio, inundación de paquetes y otros, ya que toda
su infraestructura se coloca entre el servidor de trabajo y la
Internet, beneficio también incluido sin cargo.
Vale mucho la pena
analizar con su proveedor de hosting qué otros recursos se tienen en
su contrato, a fin de sacar más provecho de los mismos por el
importe que se paga, o bien instalar las aplicaciones y paquetes
complementarios sin mayor costo.
Cuando por alguna
razón la demanda de tráfico se incremente (ver nuestro artículo de
la semana pasada), se puede migrar el recurso completo hacia otros
equipos más potentes, inclusive hacia un cluster o una nube,
conforme sea requerido por su nivel funcional o número de usuarios
asiduos a su sitio y contenidos o servicios.